นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลพบแบคทีเรียที่เป็นพิษบนไมโครพลาสติกที่ได้จากน่านน้ำเขตร้อน

การสำรวจภาคสนามที่จัดทำโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) ได้ค้นพบแบคทีเรียพิษที่อาศัยอยู่บนพื้นผิวของไมโครพลาสติก ซึ่งเป็นชิ้นส่วนของพลาสติกขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ซึ่งเก็บมาจากบริเวณชายฝั่งของสิงคโปร์ แบคทีเรีย แบคทีเรียเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดการฟอกขาวของปะการังและทำให้เกิดการติดเชื้อที่บาดแผลในมนุษย์ ทีมงานของ NUS ยังค้นพบความหลากหลายของแบคทีเรีย รวมถึงสิ่งมีชีวิตที่มีประโยชน์ เช่น แบคทีเรียที่สามารถย่อยสลายมลพิษทางทะเล เช่น ไฮโดรคาร์บอน ในขยะพลาสติก ดร. แซนดริก เหลียง หัวหน้าฝ่ายวิจัยและนักวิจัยอาวุโสแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลเขตร้อน NUS (TMSI) กล่าวว่า "ไมโครพลาสติกก่อให้เกิดมลพิษพลาสติกในสิ่งแวดล้อมทางทะเลในสัดส่วนที่มาก สิ่งมีชีวิตในทะเลอาจกินชิ้นส่วนของไมโครพลาสติกโดยไม่ได้ตั้งใจ และสิ่งนี้อาจนำไปสู่ การสะสมและการส่งต่อของเชื้อโรคทางทะเลในห่วงโซ่อาหาร ดังนั้น การทำความเข้าใจเกี่ยวกับการกระจายตัวของไมโครพลาสติกและการระบุสิ่งมีชีวิตที่ติดมากับไมโครพลาสติกจึงเป็นขั้นตอนสำคัญในการจัดการมลพิษพลาสติกในระดับประเทศและระดับโลก" การศึกษานี้เป็นครั้งแรกเพื่อตรวจสอบชุมชนแบคทีเรียบนไมโครพลาสติกที่พบในบริเวณชายฝั่งเขตร้อน ผลลัพธ์ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในวารสารScience of the Total Environmentเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน 2018