เมื่อมองจากด้านบน ทะเลสาบไบคาล

ของรัสเซีย ดูน่าประทับใจ แต่ไม่น่าตื่นเต้นนัก พบได้ทางตอนใต้ของไซบีเรีย มีพื้นที่เพียงครึ่งเดียวของทะเลสาบมิชิแกน โดยมาอยู่ที่อันดับ 7  ทะเลสาบไบคาล ของทะเลสาบทั่วโลก โดยมีพื้นที่มากกว่า 31,000 ตารางกิโลเมตร (12,000 ตารางไมล์) เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม พื้นที่ทั้งสองด้านของทะเลสาบไบคาลนั้นอยู่ในระดับความสูงที่สูงมาก โดยมีสถานที่หลายแห่งที่สูงกว่า 2,000 เมตร (เกือบ 7,000 ฟุต) ในระดับความสูง มันตั้งอยู่ตรงรอยต่อของแผ่นเปลือกโลกที่แยกจากกัน โดยแยกออกจากกันอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป จนทะเลสาบมีความกว้างถึง 79 กิโลเมตร (49 ไมล์) และมีแอ่งน้ำแยกจากกันสามแอ่ง